Para un padre estar separado de sus hijos tiene que ser lo más terrible que uno pueda imaginar. Y para una madre llamada Lani, esa fue su vida durante los últimos 40 años.
Lani, de Tailandia, conoció a un miembro de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos mientras estaba destinado allí durante la Guerra de Vietnam. Se enamoró de él y la pareja se casó y se mudó a Ohio. Tuvieron una hija allí y se mudaron después a Oxford, en Inglaterra, y tuvieron otra niña.
Dos años más tarde, la relación terminó y la pareja se divorció. Lani, que no hablaba bien inglés, firmó los términos de un divorcio según el cual se anulaban sus derechos de volver a ver a sus hijas. Y desde ese día, tanto la madre como las hijas se pasaron los siguientes 40 años buscándose, hasta que finalmente se pudieron reencontrar, gracias a las redes sociales.
Cuando Lani se separó de sus hijas, Starla y Jeannie, las niñas tenían solo dos y tres años. Fue tan duro para las niñas como lo fue para su madre.
Starla cuente en ABC News: «Preguntamos mucho a nuestro padre sobre nuestra madre, y nunca nos habló mal de ella. Solo dijo que no podía hablar inglés porque era tailandesa y dijo que pensaba que, como éramos estadounidenses y él estaba en el ejército, nuestro padre podía cuidarnos mejor y brindarnos una vida mejor de que la que ella podía darnos».
Durante las siguientes cuatro décadas, tanto la madre como las hijas se buscaron.
Cuando crecieron, Starla y Jeannie buscaron en todas las bases de datos que pudieron con la «ayuda» de su padre, pero fue en vano.
«Ahora me siento y reflexiono sobre todo, creo que simplemente él trató de hacer que ayudaba». Intentaba protegernos, y tenía miedo de perder a sus hijas. Siempre dicen que hay tres versiones de una historia. La de él, la de ella y la verdad,” cuenta Jeannie a ABC News.
Los años pasaron y las chicas se preguntaban si deberían abandonar la búsqueda y seguir con sus vidas. Pero recientemente, Starla recibió un mensaje inesperado en Facebook. Era de un hombre llamado Mark Szarmach.
Mark resultó ser el segundo marido de Lani. Había tratado de ayudar a su esposa a encontrar a sus hijas perdidas, pero durante mucho tiempo, sus esfuerzos resultaron infructuosos.
Mark dice sobre su esposa: «Lani quería encontrarlas, pero no sabía cómo hacerlo y, como tenía la información tan limitada, no hubo búsquedas efectivas. Pero a menudo lloraba hasta quedarse dormida y hablaba sobre sus hijas y decía que tenía que encontrarlas algún día».
Debido al acento de su esposa, Mark pensó que Starla se llamaba «Stella» y Jeannie se llamaba «Jenny». ¡No me extraña que le haya costado tanto encontrarlas!
Sin embargo, Mark conocía el nombre del padre de las niñas y también lo buscaba. El nombre del padre era John Thompson, y dado que era tan común, Mark tardó un tiempo en buscar a todas las personas con el mismo nombre. Finalmente, encontró su esquela. A través de ella descubrió los nombres reales de las niñas, y a través de Facebook las buscó.
Esta vez, Mark encontró una cuenta en Facebook de Jeannie Toomey y quedó atónito cuando vio una imagen en particular.
«Abrí un álbum y apareció su foto de bebé. Yo estaba en shock. Salí corriendo de la habitación y dije: «Cariño, tienes que venir a ver esto.» Le mostré esa foto y ella comenzó a llorar «, dice Mark.
Mark contactó a Jeannie, quien se mostró muy sorprendida. Ella y Starla decidieron reencontrarse con su madre una semana después, tras 40 años separadas.
En el vídeo pueden ver el emotivo encuentro a partir del minuto 1:25:
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Esta historia es una prueba de que nunca deberías rendirte a tus sueños. ¡Comparte si también te conmovió ver a esta familia reunida después de tantos años!
